Cuando Steve Jobs recibió un trasplante de hígado el año pasado, algunos creen que usó su dinero e influencias para aumentar sus probabilidades de obtener dicho transplante. Sin duda, hay una larga lista de espera pero una cantidad pequeña de organos listos para ser transplantados. Muchos higados se descartan porque no son aptos para transplante, pero un equipo de investigadores del  Hospital General de Massachusetts pronto podría remediar eso.

Los científicos crearon un pedazo de tejido del hígado en el laboratorio. Cuando se implantó el nuevo hígado una raton de laboratorio este se mantuvo funcional durante varias horas.

“La idea básica es hacer crecer un hígado en el laboratorio para su posterior trasplante”, dijo el Dr. Korkot Uygon del Harvard Medical School. “Si tenemos éxito sin duda va a revolucionar cómo las enfermedades del hígado son tratadas”.

Se eliminaron las celulas del raton donador del higado, para insertar células hepáticas llamadas hepatocitos en él. La técnica de lavado y sustitución de células es la misma utilizada en el transplante de tráquea en España a finales de 2008, el primer transplante en el mundo en el cual se utilizaron las propias celulas madre del paciente.

Si los investigadores logran crear hígados en el laboratorio, estos podrían ser usados en transplantes y ayudar a las personas que tienen estos organos dañados. Aunque todavia seria necesario añadir otro tipo de celulas al organo, para que el sistema inmunologico del paciente no lo rechaze.

Un hombre herido por un disparo, ha recibido un transplante completo de rostro y músculos faciales, incluidos los pómulos, nariz, labios y dientes, de un donante. El hombre se encuentra en recuperación despues de las 22 horas que tomo la operación. Se encuentra en buen estado, manifesto un portavoz del Hospital Universitario Vall d’Hebron en Barcelona. Otros diez transplantes faciales ya han sido realizados en todo el mundo, pero esta es la primera vez que se realiza un transplante completo de rostro.

El hombre fue operado en marzo, pero los detalles de la operación recien fueron revelados. El paciente se había quedado sin poder respirar, tragar o hablar correctamente después de un accidente hace cinco años. Fue considerado para el trasplante, después de que nueve operaciones anteriores fracasaran. Un equipo médico de 30 expertos llevó a cabo la operación el 20 de marzo en el hospital de Barcelona. Luego de la operación, el hombre pudo verse en el espejo y estuvo satisfecho con los resultados,  dijo en una conferencia de prensa, Joan Pere Barret, líder del equipo médico. El equipo médico no va a facilitar ningún dato más hasta que la persona trasplantada se recupere, con el objetivo de preservar su intimidad.

Logro Médico

El primer trasplante parcial de rostro fue realizado en Amiens, Francia, en el 2005. Isabelle Dinoire, una mujer de 38 años de edad que había sido mutilada por su perro, recibió una nueva nariz, barbilla y  labios. Desde entonces, trasplantes parciales de cara se han llevado a cabo en China y los EE.UU. Expertos británicos dicen que la operación realizada en España es en la actualidad, la más compleja que se ha realizado.

Un portavoz del Equipo Británico de Investigación de Trasplante Facial, que tiene permiso ético  para llevar a cabo un trasplante de rostro completo, dijo que la operación era “un tremendo logro”. “Esta parece ser la operación de trasplante facial más compleja realizada hasta ahora en todo el mundo”, agregó.

“Se demuestra una vez más cómo el trasplante facial puede ayudar a un pequeño número de personas, las más gravemente afectadas, para las que la cirugía reconstructiva no ha funcionado.”

La traquea del donante,  fue reducida a una estructura de colágeno, para luego inyectar las celulas madre del niño, con la intención de que estas se desarrollen dentro del cuerpo del menor,  logrando que el riesgo de rechazo sea minimo o casi nulo. Es la primera vez que un niño recibe tal tratamiento y que se usa por completo una traquea. Es tambien la segunda vez que un organo ha sido transplantado a una persona mientras las celulas madre estan desarrollando el nuevo organo. Intentos previos, requerian que el organo del donador, fuera incubado por semanas y se desarrollase por completo antes del transplante, lo que convierte a esta operación en un paso soprendente y marca una nueva dirección en este tipo de cirugias.

Comparado a otras opciones quirugicas actuales que no usan celulas madres, este procedimiento fue considerablemente rapido y economico. El niño de 10 años cuyo nombre permanece en reserva, padecia de estenosis traqueal congénita una condicion que estrecha la traquea y hace sentir al paciente como si se le cortara la respiración, siendo potencialmente fatal. Los tratamientos tipicos aún los mas modernos, involucran un transplante convencional. El niño recibio dicho tratamiento pero el stent metalico usado en el procedimiento daño su aorta años despues. En lugar de de afrontar los peligros de otro transplante, sobre todo el riesgo de rechazo post operatorio, los doctores del GOSH solicitaron la ayuda del Dr. Macchiarini para el transplante de dicho organo. Al dejar que la traquea se desarrolle dentro del cuerpo del paciente, el costo de un proceso  como este se reduce en gran medida.

Para una mejor comprensión del procedimiento es preferible ver el siguiente video:

Los doctores y cirujanos responsables de este logro médico. De izquierda a derecha: Dr. Martin Birchall (UCL), Dr. Mark Lowdell (RFH), Dr. Paolo Macchiarini (Careggi), Dr. Martin Elliott (GOSH).