Aunque falte tiempo para la era de los androides o robots capaces de “pensar” por si mismos, ese momento esta un poco mas cerca debido a que investigadores de la Universidad del Sur de California han logrado crear una sinapsis artificial utilizando nanotubos de carbono. El circuito es una versión artificial de las conexiones que permiten el paso de los impulsos eléctricos entre las neuronas de nuestro cerebro, este circuito puede convertirse en el futuro componente de un cerebro artificial.

El equipo de la Escuela de Ingeniería de la USC Viterbi fue dirigido por los profesores Alice Parker y Zhou Chongwu. Parker ha estado estudiando la viabilidad de crear un cerebro sintético durante los últimos cinco años, como parte del proyecto de Corteza Cerebral Biomimética en Tiempo Real (Biomimetic Real-Time Cortex).

Muchos paises han invertido en sistemas de transporte ecologicos, entre ellos se encuentran Reino Unido y los Estados Unidos. Pero Corea del Sur los ha sobrepasado al presentar recientemente  el primer servicio comercial de buses eléctricos.

Este servicio fue desarrollado en conjunto con Hyundai Heavy Industries y Hankuk Fiber. Los buses fueron diseñados para ser tan eficientes como fuese posible – cada bus puede recorrer hasta 52 millas con una sola carga, a una velocidad maxima de 62 millas por hora. Las baterias de iones de litio de los buses pueden ser cargadas en menos de 30 minutos, ademas cuentan con sistema de frenado regenerativo que reusa energia de los frenos cuando se desplazan cuesta abajo.

Los buses estan construidos de un material compuesto de carbono, en lugar de placas de metal, lo cual reduce considerablemente el peso mientras que refuerza su durabilidad.

Este es el primer que da Seúl en la electricicación de sus servicios de autobuses, el gobierno ha anunciado que la mitad de toda su flota será electrica para el 2020. El plan de Seúl, es contar con un total de 120 000  vehiculos electricos en uso dentro de la ciudad a finales de la decada.

Un camiseta que puede desviar balas puede sonar como sacado de historietas, pero los científicos han desarrollado una forma de modificar una camiseta ordinaria para crear una armadura a prueba de balas. Al unir el carbono presente en el algodón con el boro, el tercer material más duro en el planeta, los investigadores de la Universidad de Carolina del Sur han incrementado notablemente la dureza de la tela. El resultado es una camisa ligera reforzada con carburo de boro-el mismo material utilizado para proteger a los tanques militares.

Este avance, según el Dr. Xiaodong Li, profesor de ingeniería mecánica en la USC y coautor de un documento sobre el tema en Materiales Avanzados, señala un “cambio conceptual en la fabricación de materiales de peso ligero, súper fuerte y ultra duros. ”

Los nanocables son super-elásticos, pero con la misma fuerza y rigidez del actual carburo de boro.

A diferencia del fragil carburo de boro actualmente en uso, las nuevas fibras sintetizadas (“nanocables”) son super-elásticas. Mantienen la misma fuerza y la rigidez de sus predecesores. “No sólo son ligeras sino también flexibles”, dice Li. “Seremos capaces de fabricar armaduras mucho más duras utilizando esta nueva técnica. Incluso podría ser usada para producir automóviles y aviones ligeros, que consuman menos combustible . ”

Mira, arriba en el cielo! No es Superman, es el hombre de negocios con su camiseta de carburo de boro.