Imagínese una maquina que pueda producir prototipos en 3 dimensiones de sus diseños en computadora, y todo en un par de horas y por menos de $100.  La corporación americana   cuenta con varios modelos de impresoras 3D que producen prototipos físicos de forma rápida, fáci, y económica desde archivos CAD y otros tipos de formatos digitales.

De la misma manera que las impresoras de escritorio convencionales proporcionan a los usuarios una impresión en papel de sus documentos, las impresoras 3D ofrecen a los usuarios de CAD  un prototipo físico de objetos reales,  como un teléfono móvil, un múltiple del motor, o una cámara .

El proceso es similar a como funciona una impresora de inyección de tinta, se crea capa sobre capa a traves de un agente adherente, incluso se puede hacer a color.

Aunque sólo han estado disponibles recientemente, las máquinas ya han encontrado su lugar en los mejores centros de investigación del mundo – Sony, Fisher-Price, Adidas, Canon, Kodak, la NASA, Harley Davidson, Lockheed Martin, Northrop Grumman, BMW, Porsche, Ford, Daimler Chrysler, Harvard, MIT y Yale. En el sector de gama baja, el mas reciente sistema de creación rapida de prototipos de Z Corp se vende por alrededor de $ 25,000 dolares americanos.