En la actualidad la nano tecnología está brindando mucha esperanza a la incontable cantidad de pacientes que padecen de cáncer, sobre todo porque el campo de la nanotecnología permite tratamientos que son específicos y enfocados exclusivamente a las células malignas con efectos secundarios casi nulos, lo cual difiere de los actuales tratamientos como la quimioterapia. Muchos de estos nuevos tratamientos usan oro como sustancia mágica para la detección y eliminación de las células malignas. Uno de estos nuevos tratamientos en desarrollo es al que están abocados los científicos en la Universidad Rice, que esperan “explotar” las células enfermas usando láser y nano partículas de oro.

Según Dmitri Lapotko, investigador en jefe del proyecto en la Universidad Rice, “El poder actuar sobre las células de manera individual es una de las ventajas mas anunciadas de la nano medicina. La idea es descubrir y tratar las células cancerígenas de forma temprana, antes que la enfermedad progrese al punto de hacer a las personas gravemente enfermas”.
La técnica consiste en crear “nano burbujas” al aplicar pulsos cortos de láser a las nano partículas de oro que se encuentran adheridas a las células cancerosas. Estas burbujas son visibles bajo el microscopio, lo que permite la detección de las células afectadas por el cáncer, o en caso de aplicar más poder al laser, destruirlas por completo.
En el 2009, este enfoque fue probado en una placa arterial. Nano partículas fueron aplicadas a la placa y usando un laser los científicos lograron eliminar los depósitos que bloqueaban las arterias. (Ver video debajo)
El estudio apunta a la leucemia y el cáncer de cabeza y cuello. Las partículas fueron recubiertas con anticuerpos que les permitían actuar solo contra las células cancerígenas. Esta investigación es resultado de la colaboración entre la Universidad Rice y el Instituto Lykov de la Academia Nacional de Ciencias de Bielorrusia, la cual recientemente ha fundado el Laboratorio (Estadounidense-Bielorruso) de Investigación Nanofotónica Fundamental y Biomédica.

Video de Pruebas: Placa Arterial