Un nuevo estudio demuestra que el plasma es efectivo eliminando las bacterias causantes de las caries, por lo que en un futuro no muy lejano reemplazará a los tradicionales taladros de dentista. El plasma es el cuarto estado de la materia, adicionalmente al sólido, líquido y gaseoso. Se produce cuando los gases son energizados al punto que sus electrones fluyen libremente de sus átomos.

Los investigadores han comprobado que un pequeño dispositivo parecido a un soplete que emite un haz púrpura de plasma frio puede eliminar las bacterias en la cavidades orales, dejando una mayor superficie del diente intacto en comparación al taladro común.

“Estoy convencido que el plasma brinda ventajas adicionales (en el tratamiento de cavidades), porque ya no sera necesario taladrar el diente o remover la dentina tan profundamente”, dijo Stefan Rupf, profesor asistente de odontologia en la Universidad Saarland de Alemania.

La dentina es un tejido intermedio, más blando que el esmalte. Es el segundo tejido más duro del cuerpo. Es amarillento, y su alto grado de elasticidad protege al esmalte suprayacente contra las fracturas.  Las bacterias en nuestra boca rompen los azúcares produciendo un acido que destruye estas capas produciendo las caries. Los dentistas  usan taladros para remover estas porciones de diente “enfermo” donde se encuentran los germenes y los relllenan con un material para asi restaurar la salud del diente.

El poder del plasma

En lugar de usar la fuerza bruta del taladro,  los dentistas buscan nuevas formas de eliminar las caries que sean menos invasivas.

Aqui es donde entra en juego el plasma. En muchos casos, el plasma requiere altas temperaturas para formarse. Los rayos y el plasma supercaliente que se encuentra en el sol y otras estrellas son ejemplos comunes de plasma a temperaturas altas. Esto podria no ser lo mas adecuado para un odontólogo, si ya producen miedo con un taladro imagínense si tuviera un soplete a 1000 grados centígrados. En su lugar, el plasma “frio” de una temperatura de 100 grados Fahrenheit (38 ºC aprox. ) es mucho más adecuado para esta labor.

Para probar como el plasma puede esterilizar un diente “enfermo”, Rupf y su equipo tomaron porciones de dentina extraída de molares humanos con caries. Estas muestras fueron expuestas al flujo de plasma por 6,12 y 18 segundos. La prueba fue un éxito confirmando que las exposiciones de mayor duración logran desinfectar por completo la dentina de gérmenes.

La muerte por plasma.

Rupf dijó que él y su equipo no estan seguros de como el plasma elimina las bacterias, pero afirmó que el calor no es la causa.  Al retirar el flujo de plasma, la temperatura de la dentina alcanza entre 102 y 100 grados Fahrenheit, caliente, pero no lo suficiente para matar microbios o dañar el tejido.

Una inspección del daño producido a los gérmenes en las porciones de dentina via un microscopio de barrido electrónico arrojo claves al respecto. Algunos remanentes bacteriales presentan agujeros en sus paredes celulares o estructuras externas.

Mientras el flujo de plasma arde, carga de oxígeno el aire a su alrededor, creando moleculas altamente reactivas que pueden romper las defensas de las bacterias.

La seguridad primero

Aunque el contacto del haz de plasma con los dedos no genera un peligro grave, la exposición prolongada de una area sana del diente podría secar la dentina provocando su ruptura. El sentido común indica que unicamente se debe aplicar en las areas afectadas por caries.

Rupf cree que esta nueva tecnologia se hará de uso común en los proximos tres a cinco años. “Necesitamos un poco más de tiempo para seguir probando”, manifesto.

Fuente: LiveScience