Escarabajos vuelan por control remoto
Publicado el : 03-10-2009 | Por : rafael | en : Ciencia y Tecnología
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Por primera vez, cientificos han logrado controlar los movimientos de vuelo de los insectos de forma remota, como si fueran pequeños aviones a control remoto. Al conectar los electrodos y antenas de radio al sistema nervioso de los escarabajos, los cientificos fueron capaces de hacerlos despegar, descender y girar. Los insectos cyborg se crearon en la Universidad de California, Berkeley, por ingenieros liderados por Hirotaka Sato y Michel Maharbiz como parte de un programa financiado por la Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA), la misma que hace años creara el internet.
El objetivo final del proyecto es crear insectos cámara a control remoto capaces de realizar tareas como la búsqueda de supervivientes tras un desastre, o enviarlos en misiones de espionaje.
Mis lindos escarabajos verdes
El equipo de Berkeley, implantó electrodos en el cerebro y los músculos de dos especies: el escarabajo verde del sur de los EE.UU cuyo nombre científico es Cotinus texana, y en una especie más grande de África, la Mecynorrhina torquata. Ambas respondieron a la estimulación de la misma manera, pero el peso de la electrónica y su batería sólo permitía que la Mecynorrhina – que puede crecer hasta el tamaño de una palma – fuese lo suficientemente fuerte para volar libremente.
Una serie especial de impulsos eléctricos enviados al cerebro provoca que el escarabajo despegue. Ningún estímulo adicional es necesario para que se mantenga en vuelo. Aunque la duración media de los vuelos durante los ensayos fue de tan sólo 45 segundos, uno de estos se prolongó hasta 30 minutos. Un solo pulso provoca que el escarabajo regrese a la tierra de nuevo. El vuelo de los insectos también pueden ser dirigido. Pulsos enviados al cerebro provocan un descenso, en un promedio de 60 centímetros. Se puede hacer girar a los escarabajos por estimular el músculo del ala opuesta a la dirección que se desea, aunque esto sólo funciona el 75% de las oportunidades. Después de cada maniobra, los escarabajos rápidamente se alinean y continuan volando en paralelo al suelo.